北京奥运会临近开幕,受到中国近月收紧对外国人发出入境签证的新措施影响,中国的旅游业首当其冲受到冲击,北京及其它大城市的四至五星级酒店入住率大幅下降,即使奥运期间的房间预订率也只有四成至七成多,令奥运前的旅游业旺季失色。
中国收紧签证
《纽约时报》报道,中国当局早前承认在奥运会前收紧签证政策。外交部发言人秦刚5月在新闻发布会上表示,在批准签证的过程中,中方会更严格和更严肃的处理,但强调措施仅属暂时性,只会维持一段时间。
而外交部负责签证审批的官员胡彬(音)表示,究竟有多少宗入境签证申请被拒,外交部并没有统计数字,但强调新政策是出于安全考虑。
香港的旅行社曾表示,已接获中国政府签证办事处通知,从4月中旬至10月中旬,不会再颁发多次入境商务签证。而在过去,这类签证很容易得到。其它的规定,还包括申请商务签证需附加证件,以及旅游签证要求预订旅馆和飞机票。
北京酒店入住率锐减
北京市旅游局原本估计,奥运期间入境的外国游客会多达50万人,将可在今夏为北京带来额外的45亿美元旅游收益。但现时只有部份五星级酒店在奥运期间客房满额,许多经济学家开始怀疑能否达到预期的奥运旅游收益。
据北京旅游局数据显示,当地五星级酒店于8月的预订率只有七成多,而三、四星级酒店预订率更只有三至四成多。业界分析酒店预订欠佳有三大因素,分别是奥运门票难求、入境签证收紧及天灾影响出游意欲。面对仍有大量空房,北京多间酒店已开始减价,部分已减价一成。
在香格里拉北京嘉里中心酒店,入住率仅得六成三,相较于去年近百分百的入住率,住客人数大幅下降,令到酒店大堂的热闹气氛大为失色,嘉里中心酒店的孙姓副经理说:“奇怪的情况持续,我真的不知道发生甚么事情。”
旅行社关闭分行
北京旅游业受挫,除了许多酒店的入住率欠佳,部份大型旅行社也需要暂时关闭分行,原本到来参加研讨会及开会的商务旅客出现退订潮。市旅游局的统计数字显示,5月份到北京旅游的外国游客较去年同期下降了14%。
也有北京市民投诉,严密的保安措施也对旅游业造成妨碍,令他们觉得当局花费数十亿迎接北京奥运,包括教授的士司机英语,以及培养市民排队的习惯,这些努力可能会白费,因为在外国人眼中,北京变成愈来愈不受欢迎。
除了北京外,其它大城市的外国旅客人数也大幅减少,包括上海等城市,部份酒店的入住率减少一成半至两成。
美国和欧洲在香港的商会都已经发信给中国政府,并列举几起拒签案例,要求关注对企业的影响。 澳洲当局也指中方应该意识到新签证限制可能会给企业在奥运会前的正常营运带来困难。此举引起香港商界的关注,他们说,这样可能会影响商人在中国投资。许多企业利用香港作为他们在中国大陆业务的基地,并定期越过边境监测工厂生产或发货。